La materia más fría del Universo

Programa 29 21/02/07
Si hay algo que le gusta a la ciencia es estudiar los extremos de la naturaleza, incluso a veces forzarlos un poco. Cada vez construimos telescopios para ver más lejos, naves para viajar más rápido, combustibles de mayor rendimiento, etc. Y uno de los aspectos de la naturaleza que no se escapa de está búsqueda de los límites extremos es la temperatura.

Efectivamente, porque en el año 1997 el premio Nobel de física fue a parar a tres investigadores: Steven Chu (Universidad de Standford, California), Claude Cohen (Collage de France and Ecole Normale, Paris) y william D. Phillips (National Institute of Standards an Technology, Maryland), por el desarrollo de técnicas para lograr las temperaturas más bajas jamás alcanzadas.

Esta investigación abrió la puerta a todo un nuevo campo de investigación. Gracias a ella estamos conociendo mejor la estructura más íntima de la materia, y lo que es más importante comenzando a controlarla.




Vortices cuánticos en un condensado rotante de átomos de sodio.
Fuente: https://cua.mit.edu/ketterle_group/Projects_2001/Vortex_lattice/Vortex.htm

Además se ha podido observar por primera vez un nuevo y escurridizo estado de la materia, que ya fue predicho teóricamente por Satyendranath Bose & Albert Einstein allá por los años veinte. Nos referimos al condensado de Bose-Einstein.

Y es que el mundo de las extremadamente bajas temperaturas ha abierto un mundo de posibilidades futuras sin límite: materiales que conducen la electricidad sin resistencia, levitación magnética, materia que se comporta como luz, computación cuántica.

Sobre como se comporta la materia a tan extremadamente bajas temperaturas y como se logra alcanzarlas hasta casi llegar al llamado cero absoluto hablamos con Belen Parédes de la Universidad de Gutenberg en Mainz. De paso, hicimos un repaso a las cinco materias más frías del Universo.

Invitada

Belén Paredes es licenciada en físicas por la Universidad Autónoma de Madrid, donde también se doctoró en una tesis sobre el Efecto Hall Fraccionario. Realizó un post-doc en el Instituto de Física Teórica de Innsbrook donde trabajó con José Ignacio Cirac y Peter Zoller y posteriormente trabajo en el Max Planck Institute en Garching. Actualmente trabaja en la Universidad de Mainz, junto a Immanuel Bloch en materia condensada y cristales de luz.


Formación de un condensado de Bose-Einstein a medida que se disminuye la temperatura de 400 nanokelvin a 50 nanokelvin.

Links
https://www.maloka.org/f2000/bec/index.html
https://pt.wikipedia.org/wiki/Condensado_de_Bose-Einstein