La misión COROT
Programa 27 07/02/07 En nuestro primer programa, os traje información sobre el lanzamiento del satélite COROT (COnvection, ROTation and Transits: COnvección, ROtación y Tránsitos planetarios), para poner en perspectiva la entrevista con Andy Moya. La misión COROT fue lanzada el pasado 27 de Diciembre desde la base de Baikonur en Kazajistán, una base con historia, ya que desde allí, por ejemplo, se lanzó a Yuri Gagarin para convertirse en el primer hombre en el espacio. Después del lanzamiento, y en sucesivas maniobras, COROT se instaló en una órbita circular de 900Km de altura, orientada de forma perpendicular a la órbita terrestre, lo que maximiza el tiempo de observación disponible sobre cada objetivo. Cada 150 días cambia 180º la orientación, para evitar que el sol esté a menos de 90º del ángulo de visión del satélite. El satélite tiene una masa de 300 Kg, más otros 330 Kg de combustible para su maniobrabilidad, que deberán durar para al menos 2,5 años. Mide 4,1 metros, y le faltan 16 milímetros para los 2 metros de diámetro. Los paneles solares pueden llegar a generar hasta 530W para operar la electrónica de control, la cámara, y el ordenador con el software de análisis propio de la misión. Se pueden almacenar hasta 500MB de información, pero se transmiten unos 350MB de datos de telemetría cada día. Hay que reseñar que COROT es una misión que utiliza una electrónica ya probada con anterioridad. Se trata de la Plataforma Proteus (siglas de Plataforma Reconfigurable para Observation, Telecomunicaciones, y Usos científicoS), utilizada por las misiones Jason-1 de 2001, para topografía oceánica, y Calipso, satélite meteorológico lanzado en 2006. Esa plataforma común permite reducir el tiempo de diseño de la misión, pudiéndole dedicar más tiempo a los aspectos específicos. Los 300Kg de carga útil contienen el telescopio (de tan sólo 30cm de diámetro; no es necesario más desde el espacio), la cámara basada en 4 CCDs de 8Mpixels cada uno, la unidad de control térmico para mantener a unos -40º, con una tolerancia de milésimas de grado los CCDs. Toda la electrónica está controlada por dos circuitos simétricos y separados, para proporcionar redundancia a fallos, algo imprescindible en el espacio, para poder conseguir recuperarse de un fallo parcial sin enviar a nadie a reparar el satélite. Más información en la web de la misión COROT. Enlaces
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