Observada una formación hexagonal en Saturno

La sonda espacial Cassini de la NASA ha observado una extraña formación con forma de hexágono, muy parecida a una celda de un panal de abejas.

Programa 36 18/04/07
El hexágono está situado en el polo norte de Saturno y lo rodea completamente. Esta formación era ya conocida pues aparecía en imágenes de las sondas Voyager 1 y 2. El que haya aparecido en imágenes de la sonda Cassini indica que se trata de una estructura estable con larga vida. Un segundo hexágono, algo más oscuro que la formación observada por las Voyager es visible también en las nuevas imágenes.


Esta formación es una figura muy extraña, con una forma geométrica precisa y con seis caras rectas casi iguales (¡parece un hexágono regular!) Nunca se ha encontrado nada parecido en ningún otro planeta y es increíble que se haya formado en Saturno, cuya atmósfera es muy densa y está dominada por corrientes circulares y convectivas. Dentro de esta estructura cabrían casi ¡cuatro Tierras!, ya que tiene una anchura de casi 25.000 kilómetros. Esta estructura encontrada en el polo norte de Saturno contrasta con lo que se observa en el polo sur que parece ser un huracán con un ojo gigantesco. Comprender cómo se ha formado y se mantiene esta estructura nos dará información sobre la rotación de la atmósfera profunda de Saturno, y quizá sobre su interior, lo que hoy día es un misterio.