Efectivamente, la presencia de un “oscurecimiento hacia el borde”, como el que también se observa en el Sol, implica la existencia de una atmósfera. Por pura geometría, los rayos de luz que nos llegan del borde de un cuerpo con atmósfera atraviesan más capas de esta que los procedentes del centro del disco, y por tanto son más absorbidos, produciendo un oscurecimiento.

La presencia de esta atmósfera rodeando Titán no pudo ser corroborada hasta treinta y seis años después, cuando Gerad Kuiper, detectó metano gaseoso en el espectro del satélite de Saturno. Comas i Solá había muerto siete años antes. ¿Pero descubrió Comas i Solá la atmósfera de Titan? De hecho, dentro del mundo científico es Kuiper el descubridor oficial de dicha atmósfera, ya que existe un fuerte escepticismo sobre lo que realmente pudo ver Comás i Solá.

Gerard Kuiper

Aquella noche de agosto, el satélite de Saturno se encontraba a más de mil cuatrocientos treinta y cuatro millones de kilómetros de la Tierra. Su tamaño aparente en el cielo era el mismo que tendría una pelota de golf situada a más de quince kilómetros.

Aunque en su límite teórico el instrumento de Comas i Solá le permitiría haber resuelto alguna estructura de su disco, el efecto de la atmósfera terrestre convierte la imagen de Titán en una mancha borrosa y uniforme en la que sería muy difícil haber distinguido nada.

Incluso con telescopios de última generación, como el telescopio espacial Hubble, o empleando técnicas en tierra muy complejas, como la óptica adaptativa, o en las propias imágenes de la Voyager, es difícil observar la presencia de dicha atmósfera y menos de estructuras en esta, aunque el hecho es que existen…¡¡pero es que incluso hay que recurrir a longitudes de onda cercanas al infrarrojo para poder verlas desde Tierra!!

Pero hay algunas evidencias que pueden darle la razón a nuestro prodigio visual. Por un lado, un ojo bien adiestrado a la observación nocturna puede distinguir estructuras reales entre las distorsiones temporales que en la imagen provoca la atmósfera terrestre.

Pero sobre todo, en el mismo articulo Comas i Solá presenta también dibujos de Calisto, Gaminedes e Io (satélites de Júpiter) de igual complejidad y ¡¡absolutamente consistentes con la realidad!! incluso vio un aspecto achatado en Io. El pensó que era por la gravedad de Júpiter, lo cual no es cierto, pero si es cierto que los polos de Io son más oscuros que el resto, por lo que perfectamente pudiera haber parecido elíptico a los ojos sobrehumanos de nuestro protagonista.

En Ciencia nada es cierto hasta que se demuestra que lo es. Nadie ha podido reproducir en las mismas condiciones los resultados de Comás Sola, pero el 14 de enero de 2005 la sonda Huygens atravesó los 600 kilómetros de atmósfera que este astrónomo de vista prodigiosa vio o creyó ver en un pequeño punto alrededor de Saturno.